Tình trạng chi tiêu công vượt quá nguồn thu. Nó có thể xảy ra một khi chính phủ tăng mức chi tiêu công, sự giảm ngân sách do một tình huống nghiêm trọng diễn ra cần xử lý, sự kém hiệu quả của bộ máy quản lý nhà nước, hoặc hệ thống thu thuế, hoặc/và do nạn hối lộ.